Окружное попечительство общества Красного Креста в Зауралье было создано в связи с голодом 1890-х гг. В результате трехлетней засухи народ страдал от недостатка хлеба и мяса. Появилась цинга, многие чувствовали общий упадок сил и боль в ногах, появилась болезнь, похожая на старческую немощь. Поля стояли почерневшие – посевы погибли от засухи и нашествия кобылки (саранчи). Голод усиливался, целые деревни вымирали, просили милостыню или уходили на заработки. Неимущих было слишком много и очень мало тех, которые могли помогать. Случалось, что в один дом приходило по 100 и более нищих в день.

Курганское попечительство Красного Креста, председателем которого стал протоиерей Н.Г. Грифцов, имело отделение в 36 волостях округа. Цель всех отделений – оказание помощи беднейшему населению округа, пострадавшему от неурожая и не имеющему возможности получить пособие или прожить своими средствами. Красный Крест действовал совместно с губернскими, земскими, волостными и сельскими временными благотворительными комитетами по оказанию помощи пострадавшим из-за неурожая, которые прекратили свое существование в 1892 г., а Курганский Красный крест продолжил активную деятельность.

1 февраля 1900 г. В Шадринске был учрежден постоянный местный комитет Российского общества Красного Креста. Открыт он был по той причине, что «периодически повторяющиеся в Шадринском уезде недороды хлебов, влекут за собой народное бедствие» [12]. Первым председателем комитета был избран И.К. Севастьянов. Бюджет комитета формировался из членских взносов (3-5 руб. с одного члена общества), пожертвований банков, сельских сходов и отдельных лиц. Важной статьей дохода являлась прибыль от проведения лотерей. Например, лотерея, проведенная осенью 1900 г. принесла доход 504 руб. В соответствии с уставом 10 % собранных средств перечислялись в центральную кассу Главного управления Красного Креста. Но при острой необходимости местный комитет получал из центра крупные средства для оказания экстренной помощи. Например, в 1901 г. Шадринский комитет получил от Пермского управления Красного Креста 21 тыс. руб. на ликвидацию последствий неурожая. Помощь, оказываемая комитетом, была строго адресная и небольших размеров. Велся строгий учет.

Важной стороной деятельности местного комитета Общества Красного Креста была подготовка сестер милосердия для ухода за больными и ранеными воинами, организованная на трехмесячных курсах при Шадринских больницах.

Деятельность общества активизировалась после начала русско-японской войны. В 1904 г. на основании Высочайшего рескрипта покровительницы Общества императрицы Марии Федоровны об организации сбора средств для облегчения положения раненых крупные взносы поступили от сельских обществ: от Смолинского волостного правления – 1020 руб., от Ольховского – 550 руб. и др. По инициативе супруги Городского Головы Е.Н. Земляницыной местная интеллигенция устроила три благотворительных спектакля в пользу комитета («Вольная пташка», «Победителей не судят», «Помолвка на галерной гавани»), давшие чистой прибыли 510 руб. Личные пожертвования граждан так же не заставили себя ждать.

В 1911-1912 гг. вновь случился неурожай. В Шадринском уезде при земской управе с разрешения Начальника Пермской губернии от 12.12.1911 г. № 15423 на основании принятых Правил о поставке благотворительной помощи пострадавшему от неурожая 1911 г. населению был создан уездный Объединенный благотворительный комитет. В Комитет входили: состав уездной земской управы, председатель местного уездного съезда, представители Курганского комитета Общества Красного креста, представитель духовенства, инспектор народных училищ, санитарный врач земства. Источниками деятельности Комитета служили благотворительные средства Общества Красного креста, средства Пермского губернатора, полученные через Шадринский уездный съезд, средства губернского земства, пожертвования Императорского вольно-экономического общества, удержания из жалованья земских служащих, благотворительные пожертвования жителей уезда. В обязанности Комитета входило: выяснение через своих членов экономического положения нуждающихся в помощи; составление именных списков нуждающихся; назначение и оказание продовольственной помощи, в т.ч. организация деятельности благотворительных столовых; прием, хранение и расходование продовольственных средств.