В целом процент популяции пожилых граждан в Европе колеблется от 16,6% в Чехии до 23,1 % в Швеции. Прогнозируется увеличение этих показателей от 20,4 % в 1990 г. до 35,2 % в 2030г. Не исключается, что к 2040 г. до 30 % населения этих стран будет старше 60 лет.

По мнению европейских экспертов, в течение следующих 25-30 лет в Европе будет возрастать число пожилых граждан старше 80 лет. Предполагается, что 6 % из 35,2 % всей популяции пожилых граждан в Европе к 2030 г. составят лица старше 80 лет.

Коренные сдвиги в демографической структуре побудили мировое сообщество сформировать особую систему взглядов на старшее население.

Она базируется на определенных универсальных нормах и служит обоснованием для соответствующих мер в поддержку пожилых на международном и национальном уровнях.

В основе этой признанной системы взглядов – идея гармоничного сочетания полноправного участия пожилых в жизни общества и заботы о них, удовлетворения их потребностей и реализации потенциала, накопленного старшим поколением. Люди старших возрастов рассматриваются мировым сообществом как позитивный фактор в процессе социального развития, а не бремя. Уважение к пожилым и забота о них, что всегда и везде являлось одним из немногих неизменных качественных характеристик человеческой цивилизации, отражают взаимосвязь между стремлением к самосохранению и сохранению человеческого сообщества, которое в немалой степени обусловило выживание и прогресс человечества. Важным компонентом является понимание того, что подготовка к старости должна начинаться в детстве и идти на протяжении всего жизненного цикла.

Целевые установки по организации деятельности в интересах пожилых нашли отражение в Международном плане действий по проблемам старения

(1982 г.), Глобальных целях по проблемам старения

(1992 г.). Особое внимание к их заботам и потребностям выражены в Европейской социальной Хартии

(1961 г.) и Дополнительном протоколе

к ней (1988 г.), в конвенциях и рекомендациях специализированного учреждения ООН – Международной организации труда. Оно подтверждено Декларацией

и Программой действий Всемирной встречи на высшем уровне в интересах социального развития

(Копенгаген, 1995 г.).

Взгляды на место и роль пожилых наиболее полное выражение получили в Принципах ООН в отношении пожилых лиц"сделать полноправной жизнь лиц преклонного возраста", принятых Генеральной Ассамблеей ООН в 1991 г. С учетом более поздних дополнений 18 принципов собраны в пять групп: независимость, участие, уход, реализация внутреннего потенциала, достоинство.

Принципы группы "независимость

" подразумевают, что пожилые люди должны иметь доступ к основным благам, и обслуживанию, участвовать в определении сроков прекращения трудовой деятельности, жить в безопасных условиях с учетом личных наклонностей и изменяющегося состояния, получать содействие в проживании в домашних условиях до тех пор, пока это возможно.

Принципы группы "участия" отражают вопросы вовлеченности пожилых в жизнь общества и активного участия в разработке и осуществлении затрагивающей их благосостояние политики.

Принципы группы "уход" затрагивают проблемы обеспеченности уходом и защитой со стороны семьи, общества, доступа к медицинскому обслуживанию в целях поддержания или восстановления оптимального уровня физического, психического и эмоционального благосостояния и предупреждение заболеваний, доступа к социальным и правовым услугам, пользования услугами попечительских учреждений и обязательного соблюдения в социальных учреждениях прав человека и основных свобод, включая полное уважение достоинства, убеждения, нужд и личной жизни, а также право принимать решения в отношении ухода и качества жизни.

Принципы группы "реализации" внутреннего потенциала призывают к тому, чтобы пожилые имели возможности для всесторонней реализации своего потенциала.

Принципы группы "достоинство" затрагивают вопросы недопущения эксплуатации, физического и психологического насилия в отношении пожилых, обеспечение им права на справедливое обращение независимо от возраста, пола, расовой или этнической принадлежности, инвалидности.

Закрепляя особый статус пожилых, Принципы ООН по существу представляют собой одновременно свод этических норм и рекомендаций по установлению приоритета в том, что касается пожилого населения. Они являются для государственных и общественных структур важным ориентиром на перспективу в трактовке социальных запросов пожилых и в организации деятельности по их удовлетворению.

ООН советует разработать национальную политику в отношении престарелых, тем самым укрепляя связь между поколениями, поощрять покровительство и благотворительность неправительственных организаций.

Об огромном уважении Международного сообщества к старшему поколению свидетельствует установление ежегодного Международного дня пожилых граждан

(1 октября) и решение о проведении в 1999 г. Международного года пожилых граждан "…как знака признания демографического вступления человечества в пору зрелости и тех перспектив, которые оно открывает для развития более зрелых представлений и возможностей общественной, экономической, культурной и духовной жизни – не в последнюю очередь в интересах всеобщего мира и развития в следующем столетии".