4. Групповые и личностные особенности носителей противоречий. Например, исторические и национальные особенности народов Кавказа служат сегодня источником конфликтов в данном регионе: между грузинами и абхазским народами, между осетинами и ингушами, между чеченцами и русскими и т.д.

Не однозначно оценивается и значимость конфликтов в общественном развитии. С одной стороны, они создают социальное напряжение в обществе, иногда приводят к вооруженным столкновениям, приносят людям много горя. Примером могут быть конфликты в Чечне, Югославии, на ближнем Востоке и т.д. С другой стороны, социальные конфликты имеют положительное значение для общественного развития. Они предотвращают окостенение социальной системы, открывают дорогу инновациям. Разрешение конфликтов приводит к стабильности, согласию, порядку, спокойствию. Согласие - постоянное состояние общества, утверждают социологи, конфликт - временное.

В целях более полного понимания сущности социального конфликта следует проанализировать его структуру. Эта структура включает следующие элементы:

1. Ситуация, порождающая конфликт. Это может быть обострение противоречий до крайности между противоборствующими социальными силами, а также повод, приведший к состоянию этих сил. Например, накануне августовских событий 1991 года между союзными республиками и центром обострились противоречия по поводу суверенитета республик. Выступление Государственного комитета Чрезвычайного положения привело к конфликту, результатом которого стал распад СССР.

2. Объект и предмет конфликта. В качестве объекта конфликта может быть общество, общность, коллектив, т.е. это та социальная среда, в которой происходит конфликт. В выше приведенном примере объектом конфликта был СССР. Предметом конфликта является то, по поводу чего он происходит. В приведенном примере предметом конфликта явилось стремление республик утвердить свой суверенитет.

3. Силы, участвующие в конфликте, т.е. конфликтующие стороны. В данном примере такими силами были: с одной стороны, центральные органы власти во главе с Президентом СССР, с другой - руководство, националистические и демократические силы республик. Каковы же были действия сил в данном примере? Центральные органы во главе с Президентом М.С.Горбачевым, стремясь сохранить Советский Союз, разработали новый договор, в котором предусматривалась большая независимость союзных республик от центра. Руководство союзных республик участвовали в его разработке. Но договор не был подписан, так как ГКЧП ввел чрезвычайное положение буквально накануне его подписания. В ответ на это руководство союзных республик провело референдумы, в ходе которых большинство союзных республик высказалось за полную независимость от центра.

4. Последствия социального конфликта. В данном случае результаты следующие: центр потерпел поражение, Советский Союз как единое союзное государство перестало существовать, союзные республики стали самостоятельными государствами. Конфликт был разрешен.

Из структуры социального конфликта видно, что он представляет собой динамичный процесс, поэтому социальный конфликт характеризуется определенными периодами (стадиями) протекания.

Первый - предконфликтный период, во время которого возникает острое разногласие на почве расхождения интересов "сторон". Второй - собственно конфликт, когда первоначальное "соперничество" сменяется взаимным противоборством участников. Третий - разрешение конфликта, включающее достижение цели одной или обеими сторонами.

Острота и скорость протекания конфликта связаны со степенью осознания конфликтующими сторонами группового интереса и ответственности за его реализацию.

Разрешение социального конфликта осуществляется в ряде форм:

1. Снятие социальной напряженности на ранних стадиях формирования конфликтной ситуации.