Это побудило организаторов исследования выделить из всей выборки опрошенных тех, чьи образ и уровень жизни характеризуются особенностями, отнесенными большинством к признакам бедности: плохое питание, дефицит одежды, плохие жилищные условия и т.д.

Как оказалось, доля россиян, находящихся в подобных условиях, составляет сегодня 23,4%, т.е. практически четверть населения страны. Это и есть по социологическим меркам настоящие бедные в современной России. Причем только у половины их представителей уровень доходов действительно не превышает 1,5 тыс. руб., а у остальных доходы составляют от 1,5 тыс. до 3 тыс. руб. В отдельных же случаях (6,5%) в группу реальной бедности попали даже респонденты со среднедушевыми ежемесячными доходами выше 3 тыс. руб. (в основном это относится к Москве, где особенно высока стоимость жизни).

Как известно, любое явление познается в сравнении. Поэтому сопоставим некоторые данные нашего исследования с данными общеевропейского исследования «Евробарометр – 40: бедность и социальная эксклюзия» (было проведено в 1993 г. в странах: Франция, Бельгия, Голландия, Германия, Италия, Люксембург, Дания, Ирландия, Великобритания, Греция, Испания, Португалия, Норвегия, Финляндия; общая выборка 15079 человек). Как показало сравнение, между восприятием бедности в России и в западноевропейских странах – большая дистанция. В среднем по Европе лишь 38,0 % населения отметили, что в той местности, где они проживают, есть люди, оказавшиеся в ситуации бедности. При этом 34,3% всех опрошенных респондентов в Европе считали, что в их местности вообще нет тех, кто находится в состоянии бедности или рискует оказаться бедным в ближайшее время.

В России этот вопрос задавался в несколько иной формулировке («Есть ли в области, городе, где Вы живете, люди, которые за последние годы оказались за чертой бедности?»), и ответы распределились следующим образом: «есть, и таких людей много» - 77,0%, «такие люди есть, но их не слишком много» - 18,5%, «в подобном положении находятся единицы» - 4,5%. Как видно, полученная картина представлений россиян о распространенности бедности очень отличается от европейских показателей. Кроме того, личный опыт постоянного общения с бедностью имеет большинство россиян, в отличие от европейцев, для которых это скорее исключение из правил.

Возможно, что в основе различий в восприятии бедных – разные взгляды россиян и европейцев на причины нахождения людей за чертой бедности. Среди причин нынешнего тяжелого положения людей, оказавшихся за чертой бедности, в массовом сознании россиян доминируют невыплаты зарплаты на предприятии и задержка пенсий, длительная безработица, недостаточность государственных социальных пособий, болезнь, инвалидность, и лишь на пятом месте стоят алкоголизм и наркомания. В Европе же причины бедности связываются прежде всего с самим человеком, его неустроенностью и личными недостатками, прежде всего – алкоголизмом и наркоманией (табл. 3).

Таблица 3. Причины бедности в восприятии европейцев и россиян