Данные существуют во многих и разнообразных формах. Это цифры, описания событий, днев­никовые записи, рассказы оче­видцев, графики, зарисовки, дру­гие способы отображения соци­альной жизни. Социальная информация раз­личается также по носителям, которые обеспечивают ее хране­ние, накопление и обогащение. Таковыми могут быть: бумажные носители (книги, газеты, журна­лы, официальные документы ор­ганов государственной власти, сте­нограммы митингов и собраний и др.); аудио- и видеозаписи (ин­тервью, телевизионные програм­мы и т.п.), электронные носители и глобальная сеть Интернет. Можно выделить еще два вида социальной информации по це­лям ее сбора. Так, она может быть целевой, собираемой специальны­ми государственными и общест­венными организациями (напри­мер, НИИ, исследовательскими центрами газет и журналов, от­дельными учеными и т.д.) для на­учных нужд и нецелевой, накап­ливающейся в социальной памя­ти людей в процессе их повседнев­ной жизни.

Обычно, говоря о видах соци­альной информации, имеют в ви­ду ее классификацию в зависи­мости от источников. В этом слу­чае виды информации — это те ее массивы, которые происходят из разных источников. Главными из таких видов можно считать сле­дующие:

1) официальная статистиче­ская информация Госкомстата России;

2) данные, содержащиеся в официальных документах органов государственного управления;

3) данные, получаемые с по­мощью массовых опросов;

4) данные, получаемые с по­мощью опросов экспертов; л •

5) данные средств массовой ин­формации;

6) данные, которые содержатся в соответствующих научных трудах. Далее охарактеризую каждый из этих видов социальной инфор­мации