Жизнь человека не является полноценной, если не реализуется его право на отдых и предпочтительные формы проведения свободного времени. Досуг играет особо важную роль в жизни людей пожилого возраста, особенно, если их участие в профессиональной трудовой деятельности затруднено. В современных экономических условиях пожилые люди занимают в обществе маргинальное социокультурное положение. Ограничение набора социальных ролей и культурных форм активности сужает рамки их образа жизни. Поэтому особое значение придается досугу после ухода на пенсию или в связи с болезнью, когда пожилой человек должен адаптироваться к новым условиям жизни.

Высокая численность пожилых людей в составе населения означает усиление их роли в процессах жизнедеятельности общества и сопровождается обоснованным повышением ожиданий в части предоставления социальных гарантий благосостояния.

Основу политики Российской Федерации как социального государства составляет создание условий, обеспечивающих достойную жизнь и свободное развитие всех граждан, поддержание стабильности в обществе. Соответственно одним из основных направлений государственной социальной политики становится установление и поддержание баланса между интересами различных возрастных и социальных групп. Это предполагает комплексное решение проблем повышения уровня и качества жизни населения наряду со специально разработанными государственными мерами в отношении отдельных групп населения, в том числе пожилых людей.

Цель государственной социальной политики в отношении граждан старшего поколения - устойчивое повышение уровня и качества жизни пожилых людей на основе социальной солидарности и справедливости, соблюдения баланса интересов всех социально-демографических групп населения и рационального использования финансовых и других ресурсов.

Во второй половине 90-х годов на федеральном уровне применен метод решения проблем пожилых людей на программно-целевой основе. Во исполнение соответствующего Указа Президента Российской Федерации на основании постановления Правительства Российской Федерации от 28 августа 1997г. № 1090 "О федеральной целевой программе "Старшее поколение" на 1997-1999 годы" была разработана и принята к реализации федеральная целевая программа "Старшее поколение" на 1997-1999 годы. Срок действия Программы был продлен на 2000 и 2001 годы.

В период до 2010 года предстоит последовательное решение ряда принципиальных задач:

-стабилизировать материальное и социальное положение граждан старшего поколения путем совершенствования механизмов нормативного регулирования в сферах защиты прав и интересов; пенсионного обеспечения, охраны здоровья, посильной занятости и предоставления адресной помощи и широкого спектра социальных услуг, способствующих нормальной жизнедеятельности и достойному образу жизни в пожилом возрасте;

-продолжить реструктуризацию имеющихся и формирование новых институциональных структур, предназначенных для жизнеобеспечения, поддержания жизненных сил и здоровья, социализации и социальной коммуникации пожилых людей;

-утвердить позитивное отношение к старости и пожилым людям как уважаемым и активным членам общества, повысить готовность всего населения к происходящим демографическим изменениям.

Организация работы по поддержанию социально-культурной активности пожилых людей ведется путем укрепления функциональных структур, ориентированных на обеспечение гражданам старшего поколения равных условий и возможностей для полноценной социально-культурной жизни. Осуществляется разработка и реализация программ по обеспечению деятельности образовательного, просветительского, культурно-развлекательного и информационного характера, адресованных различным группам пожилых людей, с акцентом на преодоление социального отчуждения, освоение требований изменяющегося окружения и взаимодействие с ним. Создаются условия для расширения неформальных контактов через организацию различных клубов для пожилых людей, интенсификацию работы служб доверия, развитие сети спортивно-развлекательных центров и туризма пожилых людей.

На сегодняшний день разработано немало целевых государственных и региональных программ для пожилых. Так в Улан-Уде действует муниципальная целевая программа «Старшему поколению – почет и уважение» (2007). Цель проекта: поддержка общественного движения ветеранов города Улан-Удэ. Основными задачами программы являются: организация досуга, социокультурных, спортивно-оздоровительных мероприятий; охрана здоровья; сохранение и развитие преемственности поколений и др. Направления реализуемые данной программой:

- удовлетворение духовных потребностей пожилых граждан, потребностей в социализации;

- гражданско-правовое, военно-патриотическое воспитание подрастающего поколения на идеалах героики Великой Отечественной войны, истории жизни старших поколений;

- формирование уважительного, внимательного отношения к старшему поколению через воздействие на массовое сознание, распространение методического материала по проблемам пожилых людей.