Первая глава четвёртой книги освещает физический социальный процесс эволюции, предшествующий психическим социальным процессам. Также рассматривается влияние на общество других физических процессов, например, «социальное население распределяется в соответствии с физическими условиями»[11] со времён начала совместного поиска пищи.

Выдвигается идея единства любой энергии, в том числе и социальной. Энергия и материя общества постоянно перетекают в энергию и материю природы и обратно. Всё, что делается в обществе или обществом, совершается физической энергией. Нервную энергию автор также отнёс к физической энергии.

Также с физическими процессами связывается физический принцип движения по линии наименьшего сопротивления (например, расселение в дельтах рек).

В конце главы постулируется, что «быстрый рост и поспешно проводимые реформы оказываются неизбежно непрочными, неполными, неудачными» ввиду дисбаланса энергии. Таким образом, автор показывает себя консерватором.

Вторая глава раскрывает психические аспекты социальных процессов. Ассоциация присутствия (чувства) и деятельность выделяются в качестве фактов социальной эволюции. Психическим результатом ассоциации является сформировавшаяся личность как биосоциальный продукт.

Направленность эволюции определяется соотношение страдания/удовлетворения. При этом следует учитывать, что удовольствия деятельности сильнее пассивных.

Особый вид ассоциации – ассоциация волевая, когда предводительство внутри неё сменяется властью. К этому уровню развития свобода, с точки зрения Гиддингса, возможна лишь в рамках, заданных законом.

Глава третья посвящена основным социальным законам.

Во-первых, (здесь автор ссылается на Тарда) подражание распространяется в геометрической прогрессии. Во-вторых, подражания преломляются средой. Эти законы определяют социальный выбор, который, в свою очередь, определяет социальное поведение. Также они в значительной степени взаимодействуют с этикой, познающей блага и их критерии, субъективные и объективные.

На основе всего вышесказанного Гиддингс выводит свои социальные законы. Первый из них гласит, что «общество постоянно стремится усовершенствовать свой тип сообразно преобладающему понятию идеального блага». Второй закон постулирует, что население с гармоничным сочетанием интересов будет всегда консервативно, а население с несходящимися интересами – радикально. Идеалом же является равновесие этих позиций.

В конце главы утверждается, что «социология является истолкованием социальных явлений посредством психической деятельности, органического приспособления, естественного отбора и сохранения энергии».

Последняя глава, являясь своеобразной квинтэссенцией всего, что рассматривалось ранее, посвящена определению природы общества. Будучи представителем психологического эволюционизма, Гиддингс определил общество как психический организм на физическом основании. Задачей же социологии является «узнать, каким образом развились социальные отношения и как они действуют на развитие личности».