Трудно сказать точно ,когда и кем впервые было употреблено слово "социализм".Принято считать,что это произошло в 1834 г.,когда увидела свет книга французского писателя Пьера Леру "Об индивидуализме и соци­ализме".Тогда же воспользовался этим термином и один из "героев" дан­ной темы Роберт Оуэн.

Слово социализм не имело тогда строго определенного содержания.Оно обозначало весьма пеструю совокупность убеждения и надежд на установ­ление справедливого общественного порядка,в котором эгоизм и своеко­рыстие владельческих классов будут преодолены на началах,исключающих неравенство в распределении собственности и доходов ,- порядка ,в ко­тором интересы общества и личности чудесным образом совпадут.

Эту совокупность социалистических теорий принято определять понятием "утопических".Слово утопия впервые было произнесено автором одноимен­ной книги Томасам Мором в 16 в,Он придумал это слово, в буквальном пе­реводе с греческого оно означает - "место ,которого нет".Словом "уто­пический" характеризуют идеи и представления ,осуществление которых либо невозможно,либо крайне затруднено.

В чем причины появления этих идей и их популярности ? Историки объ­ясняют факт рождения социалистического идеала историческими условиями 19 века: в экономике развитых государств Европы утверждался капита­лизм.Его первые шаги сопровождались разрушением традиционных основ жизни многих слоев населения (крестьянства,мелких торговцев,дворянс­тва).Рождался рабочий класс,положение которого в те годы было чрезвы­чайно тяжелым.Погоня за прибылью исключала саму мысль о необходимости социальной поддержки обездоленных слоев населения.Социалистический идеал возникал как реакция на трудности и лишения значительных масс европейского населения,из желания создать общество,в котором гарантии благополучия были представлены всем.