В "Католической энциклопедии" эта наука определяется как "наука о человеке, которая на основе данных божественного откровения и их теологической интерпретации . объясняет факт появления первых людей на Земле, природу человека, его возвышение до сверхъестественного состояния, падение, возрождение во Христе" и т.д.

В 1920 году создана Католическая антропологическая ассоциация, которая совместно с отделом антропологии Католического университета в Ватикане издает журнал "Антропос". Много внимания католические антропологи уделяют этнографии и этнопсихологии. О важности этих наук для миссионеров писал епископ Александр Ле Руа: "Миссионер должен иметь представление об истории туземцев, их происхождении, расе, семье или группе, знать их обычаи, их законы и верования, их язык". В 1961 году в "Антропосе" появилась статья монаха Луиса Лузбетака из "ордена слова Божия"; в статье предлагается создать "прикладную миссионерскую этнографию" с разделом, посвященным этнической психологии46.