Понятно, что различия в уровнях доходов, в их соотношениях с прожиточным минимумом по продуктам питания таят в себе тлеющий огонь социально-политической нестабильности, и этот объективный фактор, более чем те или иные личностные характеристики губернаторов, объясняет причины забастовок и других конфликтов.

Итак, печальный парадокс: Россия богата природными ресурсами, значителен ее трудовой потенциал, и все это, однако, сочетается с застойной бедностью населения. Исчерпывающее объяснение этому факту найти трудно. Попытаемся систематизировать существующие на этот счет соображения.

1. 70 с лишним лет в стране существовала экономически нерациональная политическая система. (Но ведь бедность была в России и до Октября, она неизбывно присутствует в русской литературе.)

2. Гонка вооружений съедала значительную часть национального дохода. (Но ведь США соревновались с нами в этой области, сохраняя при этом достойные показатели среднего уровня благосостояния.)

3. Слаба была инфраструктура и низка квалификация работников. (Но ведь по численности лиц с высшим образованием мы занимали одно из первых мест в мире.)

4. Теперь сырьевая база не является определяющим компонентом экономического могущества; в качестве примера можно привести Японию, Нидерланды, Германию - страны, обделенные природными ресурсами. (Но ведь именно нефть помогла встать на ноги Арабским Эмиратам.)

Ускорение технического прогресса имеет своим следствием рост благосостояния. Эта банальная истина не распространяется на Россию XX в. В гражданской промышленности срок службы оборудования в два раза превышает приемлемый. На некоторых фабриках работали ветхозаветные станки. Здесь прежде всего виновата система.